Nepal, eingebettet zwischen Indien und China, ist ein Binnenland in Südasien und wird von der majestätischen Himalaya-Gebirgskette beherrscht, die mit dem höchsten Gipfel der Welt, dem Mount Everest, aufwartet.

Die Topografie Nepals erstreckt sich über die atemberaubenden Himalaya-Gipfel, die „Hills“ (Hügel) und die „Terai“ oder Ebenen. Während die Himalaya-Region etwa 15% Nepals bedeckt, machen die Hügel und die Terai-Regionen jeweils etwa 65% und 18% des Landes aus.

Bedauerlicherweise sind die Hügel vermehrt Umweltkatastrophen ausgesetzt, die wahrscheinlich auf Entwaldung und intensive Landwirtschaft zurückzuführen sind.

Die Hauptstadt von Nepal, Kathmandu, liegt in einem Tal, umgeben von Hügeln. Es ist nicht nur eine der 75 Distrikte Nepals, sondern befindet sich auch in der zentralen Entwicklungsregion des Landes. Nepal gliedert sich in fünf Entwicklungsregionen: Far-Western, Mid-Western, Western, Central und Eastern.

Nepal, mit einer Bevölkerung von 28.901.790, ist das 48-ärmste Land der Welt (UNICEF, 2007). Die Hälfte der Bevölkerung lebt unter der Armutsgrenze, und etwa ein Drittel hat keinen Zugang zu sauberem Wasser. Diese Menschen haben keinen Zugang zu grundlegenden Bedürfnissen wie Nahrung, Gesundheit und Bildung. Die Arbeitslosenquote beträgt etwa die Hälfte der Bevölkerung, und der durchschnittliche Jahresverdienst liegt unter 200 US-Dollar. Etwa 15% der Nepalesen haben Zugang zu Gesundheitsdiensten. Obwohl die Mehrheit der Armen in ländlichen Gebieten lebt, kämpft auch in Städten ein erheblicher Prozentsatz der Bevölkerung ums Überleben. Etwa 80% der Nepalesen sind Bauern und leben vom Ackerbau.

Von 1996 bis 2006 durchlief Nepal einen gewaltsamen Konflikt zwischen Regierungstruppen und einer insurgierenden Gruppe namens Maoisten. Der Konflikt forderte über 13.000 Menschenleben und ließ Tausende von Menschen verschwinden. Kinder und Frauen haben am meisten unter dieser Zeit gelitten.

Nach einem Friedensabkommen im Jahr 2006 traten die Maoisten in die Mainstream-Politik ein und gewannen bei den historischen Wahlen zur verfassunggebenden Versammlung im April 2008 die Mehrheit der Sitze. Nepal wurde gemäß der Interimsverfassung vom 15. Januar 2007 zu einem säkularen Staat erklärt. Die Maoisten drängten auf die Abschaffung der Monarchie, und die verfassunggebende Versammlung erklärte am 28. Mai 2008 die Abschaffung der Monarchie, die 240 Jahre lang regiert hatte. Nepal wurde eine unabhängige, unteilbare, souveräne, säkulare und inklusive demokratische Republik.

Am 19. Juli 2008, zwei Monate nach der Abreise von König Gyanendra, wurde Dr. Ram Baran Yadav von der Nepali Congress zum ersten Präsidenten Nepals gewählt, und Parmanand Jha von der Madhesi People’s Right Forum (MPRF) wurde zum Vizepräsidenten gewählt.

Nepal erholt sich nun von den Wunden der Vergangenheit, von Konflikten und massiver Unterentwicklung. Der Entwicklungssektor muss sich intensivieren, wenn Nepal seine Millenniums-Entwicklungsziele erreichen soll. Achtundzwanzig Prozent der nepalesischen Schulkinder im Grundschulalter gehen nicht zur Schule, und die Mehrheit davon sind Mädchen. Nur die Hälfte der Schüler, die die erste Klasse beginnen, erreichen die fünfte Klasse.

Die Gesamtschulbildung beträgt bei Erwachsenen etwa 57%, und weniger als ein Viertel der Frauen kann lesen und schreiben. Mangelnde Bildung, Fähigkeiten oder Geschäftsausbildung erschweren es den Menschen, ihre Familien zu ernähren und zu unterstützen.

In Nepal sterben jedes Jahr mehr als 50.000 Kinder an Unterernährung, die für mehr als 60% dieser Todesfälle verantwortlich ist. Die Hälfte der Kinder ist untergewichtig, und drei Viertel der schwangeren Frauen sind anämisch.

Die Müttersterblichkeitsrate ist hoch aufgrund schwacher Gesundheitssysteme mit begrenztem Zugang zu notfallgeburtshilflicher Versorgung, geschulter Betreuung und dem insgesamt schlechten Status der Frauen. Die Neugeborenensterblichkeitsrate ist ebenfalls inakzeptabel hoch, unter anderem aufgrund mangelndem Bewusstsein in der Gemeinschaft für angemessene Pflege von Neugeborenen.

Trotz der insgesamt hohen Versorgung mit Trinkwasser ist der Zugang zu verbessertem Wasser in benachteiligten Gemeinden und von Konflikten betroffenen ländlichen und städtischen Randgebieten gering. Zwei Drittel der Nepalesen haben immer noch keinen Zugang zu Toiletten.